Après deux défaites consécutives à l’extérieur contre les Phoenix Mercury et les championnes en titre, les Las Vegas Aces, mercredi dernier, Seattle avait à cœur de renouer avec la victoire à domicile. Le Storm affrontait le Connecticut Sun, leader de la conférence Est avec 13 victoires pour seulement deux défaites.
Mené par Dijonai Carrington, Alyssa Thomas, Brionna Jones et DeWanna Bonner, le Sun sortait également d’une défaite contre les Aces et se rendait à Seattle ce dimanche pour reprendre le dessus.
Ce match marquait la première confrontation de la saison contre le Sun et le début d’une série de neuf rencontres consécutives à domicile pour le Storm, un record de la ligue. Seattle comptait maximiser cet avantage, sans déplacement et avec plus de temps pour se ressourcer, afin d'augmenter son compteur de victoires.
Noelle Quinn, en conférence de presse d'avant-match, soulignait l'importance de jouer à domicile : « Nous sommes conscients que nous avons l'opportunité de laisser une empreinte sur notre saison. Nous n'avons pas à voyager, nous pouvons rester dans le confort de notre maison. Mais il ne s'agit pas d'être à l'aise, il s'agit d'avoir l'état d'esprit de profiter de l'opportunité de jouer devant nos fans, d'utiliser cet élan, cette énergie pour nous guider dans ces matchs. »
Le cinq de départ était modifié ce dimanche, avec Jordan Horston remplaçant Victoria Vivians.
Le premier quart-temps était peu productif offensivement pour Seattle, avec seulement quatre paniers marqués sur 18 tentatives (22.2% de réussite) et 0 sur 6 à trois points. Alyssa Thomas (8 points) et Brionna Jones (6 points) menaient le Sun.
En revanche, le Storm débutait le deuxième quart-temps de bien meilleure manière, notamment grâce aux trois points de Victoria Vivians qui ont fait s’assoir la foule.
Ce quart-temps était équilibré jusqu'à ce que deux actions consécutives orchestrées par Jordan Horston, avec des passes décisives pour Ezi Magbegor, ne lancent la révolte de Seattle, qui passait devant grâce à un passage de 17-3 contre Connecticut.
Le Storm menait légèrement à la mi-temps, 34 à 31, grâce à ce changement de momentum et une jolie remontée.
Pour le show de la pause, les légendes Nate McMillan des Supersonics et Betty Lennox du Storm étaient présentes pour juger un concours de dunk, ce qui ravit le public. Plusieurs anciens coachs et joueuses étaient également au rendez-vous pour cette journée anniversaire. Tout au long de la rencontre, des vidéos des meilleurs moments de la franchise et de son palmarès défilaient à chaque temps mort, faisant revivre des moments clés de l’histoire du Storm.
En deuxième période, malgré quelques sursauts du Sun, Seattle parvint à garder le rythme du deuxième quart-temps et obtenait sa dixième victoire de la saison sur le score de 72 à 61.
La rencontre s'achevait sous les ovations d'une foule debout et enchantée du résultat et de la manière dont les joueuses avaient relevé le défi, montrant leur caractère et leur résilience contre une talentueuse équipe du Connecticut.
À noter que DeWanna Bonner, du côté du Sun, limitée à 9 points grâce à la solide défense de Jordan Horston, sortait blessée avant la fin de la rencontre, sous les applaudissements fair-play du public de Seattle. Alyssa Thomas et Brionna Jones inscrivaient chacune 14 points pour le Sun.
Pour ce qui est des performances individuelles du côté de Seattle, Skylar Diggins-Smith à été élue joueuse de la rencontre avec 13 points, 8 passes décisives et 4 rebonds.
Nneka Ogwumike (13 points, 5 rebonds), Ezi Magbegor (11 points, 9 rebonds) et Jewell Loyd (16 points, 5 rebonds, 5 passes décisives), quand à elles,complétaient la belle performance de Jordan Horston pour sa première prestation dans le cinq de départ (10 points, 7 rebonds, 3 passes décisives). Elle obtiendra d’ailleurs
la « ceinture défensive » du vestiaire.
Après le coup de sifflet final, en plus de la victoire du jour, il valait mieux rester encore un peu au Climate Pledge Arena pour savourer un moment unique de l'histoire du Storm. Pour célébrer les 25 ans d'existence de la franchise, le tapis rouge avait été déroulé face aux quatre trophées remportés par le Storm (2004, 2010, 2018, 2020) pour accueillir en personne une partie des joueuses du top 25 historique de la franchise, élues par les fans.
Sue Bird, Noelle Quinn (coach actuelle de l'équipe), Tina Thompson, première joueuse de l'histoire de la WNBA à être draftée, ainsi que certaines joueuses actuelles comme Jewell Loyd, Ezi Magbegor, Mercedes Russell et Sami Whitcomb participaient à la célébration.
Jeudi prochain, le Storm recevra l'Indiana Fever (7-11) et tentera de continuer sur sa lancée du jour.
Credit Liv Lyons/Seattle Storm
SEATTLE RECONNECTS WITH VICTORY BY DEFEATING THE CONNECTICUT SUN 72-61
After two consecutive road losses against the Phoenix Mercury and the reigning champions, the Las Vegas Aces, last Wednesday, Seattle was eager to bounce back with a home victory. The Storm faced the Connecticut Sun, the Eastern Conference leaders with 13 wins and only two losses.
Led by Dijonai Carrington, Alyssa Thomas, Brionna Jones, and DeWanna Bonner, the Sun also came off a loss against the Aces and traveled to Seattle on Sunday looking to regain their footing.
This game marked the first meeting of the season against the Sun and the start of a nine-game home stand for the Storm, a league record. Seattle aimed to maximize this advantage, with no travel and more time to recharge, to increase their win count.
In the pre-game press conference, Noelle Quinn highlighted the importance of playing at home:
"I think we are well aware that we have an opportunity to put an imprint on our season right now because we don't have to travel, we can stay in the comfort of our home.
But it's not about being comfortable, it's about having the mindset of taking advantage of an opportunity to play in front of our fans, to use that momentum, to use that energy to drive us within these games ».
The starting lineup was adjusted this Sunday, with Jordan Horston replacing Victoria Vivians.
The first quarter was offensively unproductive for Seattle, with only four baskets made out of 18 attempts (22.2% shooting) and 0 for 6 from three-point range. Alyssa Thomas (8 points) and Brionna Jones (6 points) led the Sun.
However, the Storm started the second quarter much better, notably with a three-pointer from Victoria Vivians that energized the crowd.
This quarter remained balanced until two consecutive plays orchestrated by Jordan Horston, with assists to Ezi Magbegor, sparked a 17-3 run for Seattle, putting them ahead of Connecticut.
The Storm led slightly at halftime, 34-31, thanks to this momentum shift and a remarkable comeback.
For the halftime show, legends Nate McMillan of the Supersonics and Betty Lennox of the Storm were present to judge a dunk contest, delighting the crowd.
Several former coaches and players were also in attendance for this anniversary celebration. Throughout the game, videos of the franchise's best moments and achievements played during every timeout, allowing fans to relive key moments in Storm history.
In the second half, despite some bursts from the Sun, Seattle managed to maintain the rhythm from the second quarter and secured their tenth victory of the season with a score of 72-61.
The game ended with a standing ovation from a delighted crowd, impressed by the way the players rose to the challenge, showing their character and resilience against a strong Connecticut team.
Notably, DeWanna Bonner, limited to 9 points due to Jordan Horston's solid defense, left the game injured before the end, receiving fair-play applause from the Seattle crowd.
Alyssa Thomas and Brionna Jones each scored 14 points for the Sun.
As for individual performances on the Seattle side, Skylar Diggins-Smith was named player of the game with 13 points, 8 assists, and 4 rebounds. Nneka Ogwumike (13 points, 5 rebounds), Ezi Magbegor (11 points, 9 rebounds), and Jewell Loyd (16 points, 5 rebounds, 5 assists) rounded out a solid performance. Jordan Horston, in her first start, contributed with 10 points, 7 rebounds, and 3 assists, earning the locker room's "defensive belt."
After the final whistle, beyond the day's victory, it was worth staying a bit longer at Climate Pledge Arena to savor a unique moment in Storm history.
To celebrate the franchise's 25th anniversary, a red carpet was rolled out in front of the four trophies won by the Storm (2004, 2010, 2018, 2020) to welcome some of the top 25 players in franchise history, as voted by the fans.
Sue Bird, Noelle Quinn (the team's current coach), Tina Thompson, the first player ever drafted in WNBA history, and current players like Jewell Loyd, Ezi Magbegor, Mercedes Russell, and Sami Whitcomb participated in the celebration.
Next Thursday, the Storm will host the Indiana Fever (7-11) and will aim to continue their momentum from today.
Photos Credit: Liv Lyons/Seattle Storm
Comments